Robert Frank: El visionario que revolucionó la fotografía

Alejandro Carballo
November 13, 2024
Foto en portada: From the Bus ,New York, Robert Frank 1958

FOTOGRAFÍA

Robert Frank: El visionario que revolucionó la fotografía documental

Robert Frank (1924-2019), un fotógrafo suizo que se convirtió en un ícono de la fotografía documental, es conocido principalmente por su obra maestra The Americans (1958), un libro que cambió la forma en que percibimos tanto la fotografía como la sociedad estadounidense. Su trabajo no solo documentó la vida cotidiana de los Estados Unidos, sino que reveló sus contradicciones sociales, culturales y políticas.

Un vistazo a su vida y obra

Robert Frank nació en Zúrich, Suiza, en 1924, en el seno de una familia judía durante una época de creciente tensión en Europa.

A los 22 años emigró a los Estados Unidos en busca de nuevas oportunidades. Frank comenzó trabajando como fotógrafo comercial, pero pronto se interesó en proyectos personales que le permitieran expresar su visión única del mundo.

En 1955, obtuvo una beca de la Fundación Guggenheim, que le permitió recorrer 48 estados estadounidenses durante dos años.

The Americans

De ese viaje surgió The Americans, un libro que fue inicialmente criticado en su país adoptivo por su visión cruda y desencantada, pero que con el tiempo se convirtió en un clásico de la fotografía documental.

Frank también incursionó en el cine experimental, produciendo películas como Pull My Daisy (1959), pero su legado principal reside en sus fotografías.

¿Cuál es la temática más recurrente en la obra de Robert Frank?

Las temáticas que explora este fotógrafo son: la desigualdad racial, la soledad, la critica social, la vida rural y urbana, la descomposición del sueño americano, el paisaje como un escenario emocional, relaciones interpersonales, la condición humana en toda su vulnerabilidad, entre otros.

Robert Frank: El visionario que revolucionó la fotografía documental

Son muchas las fotografías icónicas de Robert Frank, una de las más famosas es: “Trolley, New Orleans” (1955) Esta imagen capta a un grupo de pasajeros en un tranvía segregado. Es una metáfora visual de la desigualdad racial en los Estados Unidos.

Finalmente, esta fotografía fue elegida por el propio Robert para la portada de su libro The Americans que salió a la luz en 1959.

La técnica fotográfica y el equipo utilizado

Frank sostuvo un estilo espontáneo que lo llevó a explorar encuadres y composiciones poco convencionales.

Sus fotografías mostraban planos inclinados y desenfoques deliberados, lo que generó un carácter intuitivo y visceral sobre lo que observaba, lo que le permitió generar una obra emocional.

Su enfoque era menos técnico y más artístico, priorizando el momento sobre la perfección formal.

Respecto al equipo fotográfico. utilizaba principalmente una cámara Leica de 35 mm, conocida por su portabilidad y rapidez.

El lenguaje visual que sostuvo fue la utilización del blanco y negro pues es el lenguaje emocional por naturaleza. Esto le permitió centrarse con libertad en las texturas y por supuesto, en las emociones.

La obra de Robert Frank es considerada un punto de inflexión en la fotografía documental y en la fotografia de calle.

¿Dónde podemos ver la obra de Robert Frank?

El archivo fotográfico completo de Robert Frank se encuentra en el National Gallery of Art en Washington, D.C., y sus libros, como The Americans, se pueden conseguir en librerías y bibliotecas especializadas.

Conclusión

Robert Frank no solo documentó un país, sino que nos mostró sus entrañas. A través de su lente, entendemos que la fotografía no es solo una representación de la realidad, sino una herramienta para cuestionarla, desmenuzarla y, finalmente, comprenderla.

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