Marcelo Rosenbaum y el diseño que comienza al pedir permiso

Para Marcelo Rosenbaum, un cesto antiguo puede guardar la memoria de una comunidad. Durante su trabajo en Várzea Queimada, en Piauí, las preguntas sobre lo que hacían las abuelas lo llevaron a visitar las casas de las personas mayores. Allí apareció una cesta de palma que alguien consideraba un objeto sin valor. Sin embargo, para el equipo, aquella pieza permitía reconocer una técnica y una historia presentes en el lugar.

Rosenbaum llama a ese proceso «arqueología afectiva». En su relato, la búsqueda comienza con preguntas y se sostiene en la convivencia. Reconocer lo que una comunidad sabe hacer implica comprender cómo sus integrantes se relacionan con esos conocimientos y qué desean construir a partir de ellos.

Durante nuestra entrevista en SEED 2026, en Ciudad de México, habla en una mezcla de español y portugués. Nos detenemos para aclarar algunas palabras: licença corresponde a permiso; troca, a intercambio. Ambas ayudan a entender una práctica en la que las decisiones de diseño surgen de relaciones que, en varios de los proyectos que describe, llevan más de una década construyéndose.

Marcelo Rosenbaum: llegar a una comunidad y pedir permiso

Cuando le pregunto qué experiencia cambió su manera de entender el diseño, Rosenbaum responde que fue un conjunto de encuentros y aprendizajes. La escucha se desarrolló con el tiempo, al permanecer en las comunidades y compartir experiencias de vida. Habla de estancias de quince días o un mes, de observar y reencontrarse con las personas.

Su punto de partida parece cotidiano: llegar como quien visita la casa de alguien que todavía no conoce. Por eso, pedir permiso exige prestar atención a lo que los habitantes quieren decir y reconocer los límites del propio conocimiento.

Marcelo relaciona ese gesto con la historia de la colonización: recuerda que portugueses y españoles llegaron al continente sin pedir permiso. También cuestiona la actitud del visitante que supone saber más que las personas del lugar. Él llega con aquello que sabe hacer y con disposición para conocer lo que saben los demás. De este modo, el trabajo se construye en ese intercambio.

La biografía compartida por su equipo sitúa esta aproximación en una arquitectura de escucha y reciprocidad, con una perspectiva anticolonial. Su actividad se desarrolla a través de Rosenbaum Arquitetura e Design y del Instituto A Gente Transforma. La investigación de técnicas y materiales locales forma parte de una práctica que busca contribuir a la autonomía y a la permanencia de las comunidades en sus territorios.

Várzea Queimada y la memoria de las artesanas

En Várzea Queimada, las preguntas sobre las abuelas ayudaron a reconocer el potencial de los conocimientos vinculados con el tejido de palma de carnaúba. Rosenbaum cuenta que algunas mujeres dudaban de que aquellos objetos pudieran despertar interés fuera de la comunidad. A partir de ese conocimiento, el proceso abrió posibilidades para trabajar nuevas dimensiones y acabados a partir de un saber que ya existía.

Su explicación dirige la atención hacia las portadoras de ese conocimiento. La memoria de los oficios estaba en las personas, en los objetos y en las maneras de hacer. El acompañamiento permitió explorar otros usos y circuitos para ese trabajo.

Casa da Carnaúba: un espacio para sostener el oficio

La Casa da Carnaúba representa una etapa posterior de esa relación. El edificio fue proyectado en colaboración con Marcilene Barbosa, dirigente de la Associação das Mulheres Artesãs de Várzea Queimada. Alberga actividades relacionadas con el aprovechamiento del polvo de carnaúba y con el procesamiento, secado y almacenamiento de la palma destinada a la artesanía. Su equipo confirma que el proyecto recibió el Prêmio IAB 2023.

En la entrevista, Marcelo describe el espacio como la continuidad de años de trabajo con mujeres que ya habían fortalecido su organización. Además, destaca la posibilidad de que la comunidad sostenga la actividad mediante sus propias decisiones y recursos. Valora especialmente que el proyecto permanezca vivo sin exigir la intervención constante de alguien de fuera.

Cuando le pregunto por la posibilidad de desarrollar procesos semejantes en México, responde que es posible. Subraya, sin embargo, una condición que atraviesa toda la conversación: hace falta tiempo para estar juntos.

Autoría y reconocimiento de las mujeres quilombolas

La entrada de un objeto comunitario al mercado del diseño plantea preguntas sobre quién recibe el reconocimiento y cómo se distribuyen los beneficios. Rosenbaum reconoce que su nombre puede facilitar el acceso a determinados espacios comerciales. Al mismo tiempo, expresa su interés en que la autoría y el protagonismo correspondan a las comunidades.

Para explicar esa búsqueda, se refiere al trabajo con mujeres quilombolas de Jalapão, en Tocantins, vinculadas con el capim dourado, una fibra vegetal de apariencia dorada. La iniciativa Jalapoeira Apurada reúne a artesanas de asociaciones de la región, con el acompañamiento del Instituto A Gente Transforma, WWF-Brasil y Central do Cerrado.

Las comunidades quilombolas tienen una historia ligada a la resistencia negra y a la defensa de sus territorios. En la conversación, Marcelo relaciona el trabajo de estas mujeres con el conocimiento de la tierra y la protección del Cerrado. Por tanto, el alcance del proyecto comprende la relación entre un oficio, sus materiales y el territorio que permite ejercerlo.

Su reflexión sobre dejar el primer plano merece atención. Acompañar también puede significar crear condiciones para que las creadoras sean reconocidas directamente por su trabajo y para que el nombre del diseñador deje de ser indispensable en su presentación.

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Marcelo Rosenbaum y sus catorce años de intercambio con el pueblo Yawanawá

Al hablar del pueblo Yawanawá, Rosenbaum insiste en la duración de su vínculo con el líder Biraci Brasil Nixiwaka. Se refiere a catorce años de contacto y de regresos continuos a la comunidad. Durante ese periodo, el diálogo fue aclarando qué espacios eran necesarios y cómo podían construirse.

Recuerda una petición de Nixiwaka: proyectar su casa. A partir de esa solicitud, se abrió una conversación sobre sus aspiraciones, su propia experiencia y las condiciones de vida en la Amazonía. Rosenbaum destaca su capacidad para imaginar y proyectar, así como las perspectivas adquiridas durante sus viajes y su participación en las luchas por la autonomía indígena.

El conjunto de Aldeia Sagrada Yawanawá, en Acre, comprende una Casa Modelo, un Centro Ceremonial y la Universidad de los Saberes Ancestrales. En la entrevista, Marcelo explica que la construcción reunió conocimientos de ingeniería de la madera y saberes de quienes viven y construyen en la selva.

Al describir el proceso, vuelve a las condiciones concretas del lugar: el calor, las lluvias, los materiales y el bienestar de sus habitantes. El intercambio con Nixiwaka permitió desarrollar una arquitectura vinculada con las necesidades y expectativas actuales de la comunidad.

La Amazonía como lugar de aprendizaje

La Universidad de los Saberes Ancestrales ocupa un lugar especial en su relato. Rosenbaum vincula el conjunto con la celebración de la 5.ª Conferencia Indígena de la Ayahuasca y con un deseo de Nixiwaka sobre el que habían conversado durante años: contar con espacios para aprender, encontrarse y transmitir conocimientos.

Habla de jóvenes que pueden permanecer allí durante un periodo y después regresar a sus comunidades. Menciona también la posibilidad de recibir visitantes que viajen para conocer estas prácticas, con oportunidades de actividad económica gestionadas desde el propio territorio.

De este modo, la reflexión conduce a una idea que Marcelo enfatiza: pensar la Amazonía como una centralidad. Un lugar al que otras personas puedan acudir para aprender, donde los conocimientos de sus habitantes tengan reconocimiento y condiciones para transmitirse a las nuevas generaciones.

Canuanã y la experiencia de vivir lejos de casa

En las Moradas Infantis de la Fazenda Escola Canuanã, realizadas por Aleph Zero y Rosenbaum para la Fundação Bradesco, la escucha se dirigió a niños y jóvenes que estudian en un internado. El proyecto recibió el RIBA International Prize 2018.

Marcelo recuerda un proceso de talleres para comprender cómo querían ocupar los espacios los estudiantes. La concepción se desarrolló con su participación, antes del trabajo técnico que permitió ejecutar el edificio.

En su explicación aparece una diferencia entre la experiencia de los padres y la de sus hijos. Para las familias, el internado puede representar una oportunidad educativa a la que ellas no tuvieron acceso. Sin embargo, para los jóvenes, vivir lejos de casa también puede ser doloroso. Por eso, la arquitectura debe prestar atención a esa separación y ofrecer espacios en los que puedan construir vínculos y desarrollar un sentimiento de pertenencia.

Las fotografías de las residencias muestran amplias cubiertas y espacios de transición entre el interior y el paisaje. Son el contexto físico de una pregunta que recorre la entrevista: cómo proyectar a partir de la vida de quienes habitarán un edificio.

Compartir también el espacio de la palabra

Hacia el final de la conversación le pregunto qué práctica podría contribuir a construir relaciones más recíprocas con las comunidades. Rosenbaum propone que los encuentros de diseño incluyan a líderes indígenas y mujeres quilombolas para hablar de sus propios trabajos y conocimientos, con un reconocimiento equivalente al de los participantes académicos.

Aclara que todavía conoce poco de SEED y valora el encuentro. Su propuesta abre una posibilidad para próximas conversaciones: compartir los espacios de presentación y discusión con quienes participan en los proyectos desde sus territorios.

Dice que le gustaría estar allí acompañado por Nixiwaka o por las artesanas quilombolas. Ese deseo da una forma concreta a la reciprocidad sobre la que conversamos. Quienes contribuyen con conocimientos a un proyecto también pueden ocupar el escenario, contar su experiencia y participar en las preguntas que el diseño hace sobre su futuro.